Die originale Gemme wurde 1574 von der Stirnplatte des Kölner Dreikönigenschrein gestohlen und dabei stark beschädigt. Im unteren Bereich sind Teile abgebrochen, die teilweise durch Email ergänzt wurden. Der Ptolemäer-Kameo zählt zu den umstrittensten seiner Gattung.

Die Forschung ist tief gespalten, wer dargestellt sein könnte. In Betracht gezogen werden:

Alexander der Große (* 20. Juli 356 v. Chr.; † 10. Juni 323 v. Chr.) zusammen mit seiner Mutter Olympias (* um 375 v. Chr.; † 316 v. Chr.) oder

Ptolemaios II. (* 308 v. Chr.; † 29. Januar 246 v. Chr.) zusammen mit seiner Schwester und Gemahlin Arsinoë II. (* um 316 v. Chr.; † 270 v. Chr.) oder

Kaiser Augustus (* 23. September 63 v. Chr.; † 19. August 14 n. Chr.) zusammen mit seiner Mutter Atia († 43 v. Chr.).

Zu diesen Annahmen gibt es jedoch keine belastbaren Fakten. Stilistisch gehört er eher in die frühe Kaiserzeit.