Der Schwertschmied Stefan Roth von der Seelenschmiede in Braunschweig stellte sich der anspruchsvollen Aufgabe, den antiken Dolch detailgetreu nachzubilden. Die einzige Bedingung: Er durfte keine modernen Techniken oder Materialien verwenden. Alles sollte dem damaligen Schmiedeprozess gleichen.

Mit modernsten CT- und RFA-Scans wurden zunächst der Aufbau von Dolch und Scheide, dann die Zusammensetzung der verschiedenen Materialien untersucht. Dann ging es ans Schmieden. Dazu wurden zunächst verschiedene Stahlsorten mit Hilfe eines Rennofens nach antikem Vorbild hergestellt. Diese wurden schließlich zu einer mehrlagigen Dolchklinge zusammengeschweißt: Während der Kern der Klinge aus weichem und bruchfestem Stahl besteht, wurde die Schneide aus besonders hartem Stahl gefertigt, der länger scharf bleibt. Zwischen diese beiden Teile fügte der Schmied ein Schweißpaket aus sieben Lagen dunklen und hellen Stahls ein, welches nach dem Schleifen und Polieren als Verzierung auf der Klinge sichtbar wird.

Wie sich herausstellte, war die komplexe Konstruktion der Dolchklinge aber der einfachere Teil der Arbeit. Die Verzierungen von Griff und Scheide warfen gänzlich neue Fragen auf. Welche Rezepte benutzten die Römer für ihr Niello und ihre Emaille, mit der sie die roten und dunklen Motive schufen? Mit welcher Technik brachten sie die Silberfäden auf den Stücken auf?

Noch immer sind nicht alle diese Fragen geklärt. Doch schon jetzt hat die Nachbildung des Dolches viele Antworten hervorgebracht und Einsichten in antike Handwerksprozesse gewährt.